Er zijn een aantal vormen van leukemie. Ik heb ALL (Acute Lymfatische Leukemie.) Leukemie is een vorm van kanker waarbij het beenmerg teveel witte bloedcellen maakt. Deze witte bloedcellen rijpen niet goed uit. Hierdoor kunnen ze het lichaam niet goed meer beschermen tegen ziekteverwekkers, zoals bacteriën en virussen. Het gevolg is dat de weerstand van het lichaam afneemt. Daarnaast ontstaan er tekorten van andere normale bloedcellen, zoals rode bloedcellen en bloedplaatjes. Dat komt doordat de kwaadaardige witte bloedcellen teveel ruimte in het beenmerg innemen.
Acuut betekent dat de bloedkanker snel is ontstaan en levensbedreigend is als er geen behandeling gestart wordt.
Er is verschil tussen leukemie op kinderleeftijd en leukemie bij volwassenen. De behandeling en de overlevingskansen zijn anders. Deze tekst gaat alleen over acute lymfatische leukemie bij volwassen in mijn geval.
Hoe ontstaat acute leukemie?
Bij acute leukemie zijn er een aantal veranderingen (mutaties) ontstaan in het DNA van de stamcellen in het beenmerg. Hierdoor rijpen bepaalde jonge witte bloedcellen in het beenmerg niet uit, maar blijven kopieën van zichzelf maken: zogenaamde blasten.
Gezonde cellen reageren op signalen vanuit de omgeving. Bijvoorbeeld het signaal om te stoppen met delen als er voldoende cellen zijn. De blasten reageren niet meer op deze signalen: ze delen ongecontroleerd. Hierdoor ontstaan heel veel abnormale witte bloedcellen in het beenmerg en meestal ook het bloed.
De grote hoeveelheden abnormale witte bloedcellen hopen zich op in het beenmerg en verstoren de aanmaak van normale bloedcellen (rode bloedcellen, witte bloedcellen en bloedplaatjes). Dit kan in korte tijd gebeuren: meestal in enkele weken.
Later komen de abnormale witte bloedcellen in de bloedbaan en soms ook in de organen terecht. Die kunnen dan overvol raken met abnormale cellen. Dat is bijvoorbeeld te merken aan:
- sterk verhoogd aantal witte bloedcellen in het bloed
- vergrote lymfeklieren
- vergrote milt
- vergrote lever
In mijn geval kreeg ik last van heel veel blauwe plekken overal op mijn lichaam. En ontzettende vermoeidheid als oorzaak een heel laag HB (hemoglobine). Daarnaast kreeg ik ook zwarte vlekken in mijn zicht. Maar ik was echt heel erg ziek toen ze het ontdekte. Dus deze klachten kunnen voor iedereen verschillend zijn.
Behandelplan Acute Lymfatische Leukemie
1. Inductiefase
Het doel van deze fase is om de leukemiecellen te doden. Lukt dit, dan zijn er geen leukemiecellen meer te zien in het bloed en beenmerg. De normale bloedcellen herstellen zich weer volledig. Dit heet een complete remissie.
Je wordt voor deze chemokuur een aantal weken (4-5) in het ziekenhuis in quarantaine opgenomen. Hierbij krijg je chemotherapie via een infuus of vaak een lange lijn zoals dat heet. Dat is een groot infuus onder je sleutelbeen.
2. Consolidatiefase
De inductiefase zorgt bij een groot aantal patiënten voor een complete remissie. Maar dit betekent niet dat er dan geen leukemiecellen meer zijn. Daarom krijg je na het bereiken van een remissie nog een aantal chemokuren. Dit heet de consolidatiebehandeling. Het doel van deze behandeling is om alle achtergebleven leukemiecellen te doden. En zo de kans op terugkeer van de ziekte te verkleinen.
Je krijgt de chemokuren deels klinisch en deels poliklinisch (in dagbehandeling). Ook deze chemotherapie krijg je via een infuus of lijn. Voor de klinische opnames wordt je een week of 4-5 in quarantaine in het ziekenhuis opgenomen. En dat een keer of 4-5 in totaal. Voor een poliklinische opname hoef je niet opgenomen te worden en mag je zodra de chemo is ingelopen gewoon weer naar huis. Hierbij kom je elke week 1x naar het ziekenhuis voor 3-4 weken lang. Zo’n 3-4 keer in totaal.
3. Onderhoudsfase
Na het bereiken van een complete remissie is er een vrij groot risico op terugkeer van de ziekte: een recidief. Vooral de eerste 2 jaren. Daarom volgt na een complete remissie en de consolidatiebehandeling altijd een nabehandeling om het risico op terugkeer van de leukemie te verkleinen. Dat heet de onderhoudsfase.
Bij acute lymfatische leukemie zijn de mogelijkheden:
– langdurige poliklinische behandeling met chemotherapie. Dit duurt ongeveer 2 jaar.
– vervolgbehandeling met chemotherapie (1 kuur) en bestraling gevolg door een stamceltransplantatie met stamcellen van een donor: je broer/zus of een anonieme donor uit de internationale donor bank.
In mijn geval heb ik een stamceltransplantatie gekregen i.p.v. een vervolgbehandeling met chemotherapie omdat ze gezien hebben in mijn beenmerg dat de Leukemie zonder stamceltransplantatie sowieso terug zou komen. De stamcellen heb ik van een anonieme donor gekregen omdat mijn tweelingzus Lisa helaas geen match was. De stamceltransplantatie heb ik in juli 2019 gehad.
I GOT THIS 
Reacties